Synkän sävelkielen mestari Toivo Kuula kuuluu suomalaisen musiikin raskaaseen sarjaan. YL tilasi suuren osan Kuulan mieskuorolauluista, mutta välillä hankalat sävelkulut panivat kuoron koville, kuten Heikki Klemetti kertoo kirjeessään säveltäjälle vuonna 1909:
”Ensiksi kiitos Kullervon laulusta. Se on erittäin hyvä laulu, ikävä vaan, että se jää vielä tänä keväänä esittämättä – YL on nimittäin nykyään kovin heikko. Taitamattomuus, kehittymättömyys!”